湖南省养蜂历史悠久，资源丰富，发展养蜂业的条件优越。中华人民共和国成立后，养蜂从传统的农村副业逐渐成为养殖业中一个组成部分。80年代以来，养蜂业又有新的发展，在养蜂生产、产品流通与加工、科研教育、蜂疗保健及行业管理等方面取得了引人注目的成绩，养蜂业保持稳定发展的态势。
湖南地处长江中游南岸，面积有21.18万平方公里，人口6166余万。
全省地势西南高，东北低。届亚热带湿润气候，光照充足，雨量充沛，无霜期长，四季分明。农业发达，素称“鱼米之乡”。林业资源丰富，植被类型较多，群落交错，全省森林覆盖率36.6％。由于自然条件优越，蜜源植物种类繁多，四季花开不断。
油菜种植面积在71.8万公顷以上，各地都有分布，以洞庭湖区面积大而集中，是早春蜂群繁殖最好的蜜源，能生产大量商品蜜。
紫云英种植面积在93.3万公顷，主要集中在湘中丘陵区和湘北平原区，3－4月开花，泌蜜丰富，是湖南养蜂生产最重要的蜜源。
柑桔种植面积18.8万公顷，分布在丘陵地带，每年4－5月开花。
棉花种植面积l3.3万公顷，主要集中在洞庭湖区，花期长，泌蜜多。
荆条6－8月开花，在全省山区和丘陵区都有分布，尤以衡南，衡阳和祁东三县较为集中，且泌蜜丰富，是本省夏季主要蜜源之一。
柃在湘东的罗霄山脉，湘南的五岭山脉，湘西北的武陵山脉和西部的雪峰山脉均有大量分布，种类多，花期长，泌蜜丰富，是湖南省冬季的优良蜜源植物，其蜜质最佳。
此外，瓜类、枣树、乌桕、树参和盐肤木等主要蜜源亦多。还有油茶等几十种栽培和野牛的大宗辅助蜜源植物。