养蜂之前要先了解一些有关蜜蜂的知识。目前我国饲养着7百万群蜜蜂，其中90%是从国外进口的欧洲蜜蜂，包括意大利蜂和东北黑蜂等;还有10%是中华蜜蜂。意大利蜂，简称意蜂。广泛饲养在华北、东北地区。意蜂蜂王产卵力强，工蜂育虫能力强，不仅在生产上起重要作用，而且是重要的育种素材。东北黑蜂，是欧洲黑蜂的过度类型。繁殖力强，在寒冷地区越冬性能好。但在纬度低的地区不能保持强群。中华蜜蜂是简称中蜂，适宜在我国东北、西北、华北、华东、西南等地区生活。中蜂飞动敏捷，嗅觉灵敏，勤奋，抗病、耐寒、耐热力强。但产蜜量和分泌王浆的能力略低于欧洲蜜蜂。通过以上介绍，您就可以根据各地区的具体条件，选择合适的品种，采取相应的饲养措施。
蜜蜂是群居昆虫。一群蜜蜂通常由一只蜂王，占1%的雄蜂，和占99%的工蜂组成。蜂王、雄峰、工蜂在群内各有专职，分工合作，相互依存。蜂王是蜂群中的雌性蜜蜂。正常情况下一群蜜蜂中只有一只蜂王。蜂王的职责是产卵。蜂王交尾一次，受精囊中储存的精子，就可满足一生繁殖的需要。交尾后2~3天开始产卵。一只蜂王一昼夜可产卵1500~2000粒。
蜂王产两种卵，一种是受精卵，可发育成工蜂另一种是未受精卵，可发育成雄峰。蜂王由蜂王房里的受精卵发育而成。蜂王房也称为王台。蜂王房内的卵因为吃蜂王浆长大，所以发育成蜂王。
一山不容二虎，一群蜜蜂中只能有一只蜂王。蜂王的寿命可达3~5年，为了保持较高的产卵率，一般一年左右就要更换新蜂王。
那么蜂群内要产生新蜂王主要有以下几个原因：
一是：蜂群中的蜂王丢失或死亡。(新蜂王发育出来大约需要16天);
二是：蜂群过大需要分群。
第三就是：需要更换老蜂王。
培育新蜂王的工作通常在秋季进行(通常在夏季进行)，为来年高产作好准备。
当蜂群中出现两只蜂王，就会相互争斗，直到剩下一只蜂王为止。工蜂是蜂群中发育不完全的雌性蜜蜂。工蜂幼虫孵化后，前三天由成年工蜂饲喂蜂王浆，从第四天起改喂蜜和花粉混合饲料。由于营养条件改变，促使生殖器官受到抑制，失去产卵能力。工蜂的职能是负担巢内外一切工作。而随着日龄不同而有不同的分工。刚孵化出房时，颜色苍白，不能飞翔，还不能担当其他工作，称为幼蜂。
1~3日龄的幼蜂开始负责巢内保温和清理巢房的工作。
4~5日龄的幼蜂负责饲喂大幼虫。
6~12日龄的工蜂王浆腺发育成熟，并负责分泌王浆，饲喂小幼虫。
13~18日龄的工蜂蜡腺发达，担负分泌蜂蜡建造巢脾，酿蜜，清巢，搬运蜜蜂尸体，保卫蜂巢的工作。
18日龄以后的工蜂，主要担负采集花蜜，花粉，树胶和水等项工作，直到死亡。流蜜期工蜂可活30~45天。在北方越冬期可活半年左右。
雄峰与工蜂不同，它没有工作的本能，专职与处女蜂王交尾。大多数雄峰7~10日龄开始飞行，12日龄性成熟。交尾一般在晴天的下午1~5时进行。交尾后不久便死亡。
尽管雄峰寿命可达3~4个月，但由于雄峰食量很大，秋末蜜源期终止后，就会被驱除出巢，冻饿而死。
每只蜜蜂的发育都要经过卵、幼虫、蛹、成蜂四个阶段。
蜂王将受精卵产在蜂房内后，6小时以内，工蜂就会本能的在卵的周围分泌一些王浆。
3天后，卵膜便会破裂，孵出幼虫。幼虫孵出后每36小时蜕皮一次。经过4次蜕皮，6天后就变成了蛹。幼虫化蛹后，不活动也不吃食，只消耗体内储备的营养。11~12天后，咬开房盖，爬出蜂房就成为了幼蜂。整个发育过程：蜂王需要16~17天;工蜂需要20~21天;雄蜂需要22~24天。掌握了蜜蜂的发育周期，可以便于我们根据当地的蜜源植物情况培育适龄蜂，以提高蜂产品产量。
下面我们再来看看饲养蜜蜂所需要的设备：蜂箱也就是我们经常说的蜂巢，是蜜蜂栖息、繁殖、贮存食料的场所。蜂箱由大盖、草帘、覆布、副盖、巢脾、隔板、隔王板等几部分组成。脾的两面有几千个排列整齐、相互衔接的六角形蜂房。
脾固定在木制的边框上，称为一框巢脾。根据巢脾上蜂蜜、花粉、幼虫的数量，分别称为蜜脾、粉脾、和子脾。根据日龄的大小子脾又分为：卵脾、虫脾、封盖子脾和空脾。各巢脾之间的距离叫作蜂路。隔王板用于将育虫区和贮蜜区分割开，有利于蜜的成熟和采蜜，提高生产效率。装有10框巢脾的蜂箱是使用最广泛标准蜂箱。可以通过叠加继箱的方式，及时扩大蜂巢。加继箱的方法我们会在后面向大家介绍。
了解了蜜蜂的大概情况，在着手养蜂之前，还应该作好以下准备工作。
养蜂的准备工作
可供蜜蜂采集花蜜、花粉的植物称蜜源植物。蜜源是养蜂生产的基础。在确定放蜂地点之前，一定要调查清楚蜜源植物的种类、面积、花期等情况。能采集到大量商品蜜的主要蜜源植物有：油料作物中的油菜，牧草绿肥中的草木犀、苜蓿，果树中的枣树，林木中的槐树，灌木中的荆条等。通常，一群蜜蜂大约需要2～4亩蜜源植物。还要了解清楚各种蜜源植物的开花期，以及历年放蜂产蜜的情况。放蜂地点应选在距离主要蜜源植物2km内的地点。蜂场离蜜源植物越近越好。蜂场附近要有清洁的水源。如湖泊、小溪。水渠等，以保证蜜蜂采水和养蜂人员生活用水。蜂场应选在地势平坦、干燥，向阳，东南方开阔，没有障碍物。西北面最好有小山坡或房屋、篱笆的位置。附近有高音喇叭、路灯、诱虫灯的地方不适于放蜂。
选购蜂群必须根据当地的蜜源、气候等条件选择蜜蜂种类。
我国西北、华北、东北的平原地区，夏季干燥，有流蜜期较长的大蜜源，可以选择意大利蜂。东北的山区，冬季长而寒冷，春季短，主要蜜源花期早，可以选择耐寒能力强的东北黑蜂。如果当地位于山区，没有集中的大蜜源，可以选择中蜂。
选购蜂群的时间最好在早春，气温日益回升，并趋于稳定，蜜源植物开始开花时购买。这个时期购买，有利于蜂群的繁殖，当年见效。
也可以在夏、秋季节购买，但应当注意，当年至少还应有一个主要蜜源。这样，即使不能得到很多商品蜂蜜，至少能够保证蜂群越冬需要的饲料储备。注意，全年蜜源结束以后不宜买蜂。因为这时买蜂除了购买费用外，还要买糖喂蜂。越冬时，蜂群还可能死亡。
购买蜂群还应注重蜂群品质。蜂王的年龄不要超过两年。
如果在夏、秋买蜂，最好选择当年的新王。质量好的蜂王，腹部大，尾部略尖，四翅六足健全，行动稳重。产卵面积大，而且整齐。品质好的工蜂个头大，颜色鲜亮。开箱提脾时，不到处乱爬，性情温顺。整个蜂群要健康无病。蜂群中蜜蜂的数量，早春不宜少于2框。
夏秋应在5框以上，并有一定的子脾。例如，蜂量为5框的蜂群，应有子脾3~4框。
其中，封盖子脾至少应占一半。此外还应注意，每张巢脾上，必须有饲料脾0.5~1kg。巢脾不要过于陈旧。巢脾上不应有很多雄峰房。
蜂群运回后，如果箱内吵闹，可把箱盖架空，放置在副盖上通气，并对巢门喷水。如果场地宽敞，蜂箱可以单箱排列。要求前排与后排错开，各排之间相距2~3米，蜂箱之间相距1~2米，便于蜜蜂认巢和人员管理。如果场地小，也可双箱并列。两箱一组，相距20厘米。排列蜂箱时，巢门方向一般朝南，也可朝东。注意，巢门不能朝西，以免下午的阳光直射巢门，使巢温过高。
蜂蛰是蜜蜂的一种自卫本能，当管理动作粗暴，或站立在蜂箱前，阻挡蜂路时，或养蜂人员身上有异味，都会引起蜂蛰。
蜂蜇对人没有害处，万一不慎被蛰，不要紧张地用手乱拍。要沉着地用手指甲刮去蛰刺。不要用手拔刺，以免使毒液更多地进入皮肤。被蛰的部位可以用水洗涤。随后涂一点氨水，或肥皂水，以上，我们对蜜蜂有了初步的了解，也作好了养蜂的准备工作，接下来，我们看看蜂群的日常管理。
蜂群的日常管理
对蜂群进行检查，可以让我们掌握蜂群的变化，以便及时采取措施，进行调整，为蜜蜂创造有利的生活条件。检查的方法分为开箱检查和箱外观察。开箱检查蜂群时，为避免蜂蜇，应穿浅色服装，带好面罩。人要背向阳光。启动副箱盖时，先用刮刀轻轻撬动，再用手指推移副盖，使其与箱口粘着的蜂胶脱离。翻转副盖，平放在蜂箱前。一端搭在巢门板上，便于副盖上的蜜蜂爬回巢内。用刮刀轻轻拨动隔板和巢框，使框耳与箱身槽沟分开。用双手拇指和食指紧捏两端的框耳，小心的将巢脾垂直提出。注意，巢脾不能相互擦碰，以免擦伤蜂王或激怒蜜蜂。
检查巢脾的方法有两种。一种是把巢脾提到视线的高度，先看面对的一面，再以巢脾上的梁为轴翻转，看另一面。注意，翻转时巢脾与地面始终保持垂直，防止蜜汁与花粉从巢房中掉出。
另一种方法是先看面对视线的一侧，然后将巢脾放低，把巢脾的上部向视线倾斜45度，看另一面。
检查巢脾时，必须在蜂箱上方进行，尤其是双王群，最好在提脾的一侧上方观察，以免蜂王掉落，造成损失。因为蜜蜂拥挤，不利于观察，可在巢脾提出箱口一半时，用腕力上下快速振动几下，利用惯性抖掉蜜蜂。如果巢脾上剩余的蜜蜂多，可用柔软的蜂扫轻轻拂去。
学会了开箱检查的方法，下面我们就来看看需要检查的内容。
首先，要检查蜂王是否存在。从蜂群中央提出巢脾，如果看不到蜂王也看不到卵，蜜蜂四处乱爬，并发出振翅般的叫声。这就是蜂群丧失蜂王的表现。如果巢房中有多粒卵，而且多产于房壁上，很凌乱，表明失王很久，工蜂已经开始产卵。检查要经过两到三次，确认确实没有蜂王了，才能放入新王。否则，一旦出现两只蜂王相遇，就会两败俱伤，给农户带来损失。
第二，检查蜂王产卵情况。揭开箱盖，蜜蜂工作有条不紊，巢脾上可以看到卵，表明蜂王在产卵。一个单王的蜂群中，卵、幼虫、封盖子脾的比例应为1：2：4。也就是：一个卵脾，2个虫脾，4个封盖子脾，以及1～2框蜜粉脾。如果子脾上产卵面积大则表明蜂王产卵旺盛，群势正常。如果蜂王胸腹部小，颜色变深，跛行，缺翅，表明这是劣质蜂王。
如果脾上没有卵，而有自然王台，蜜蜂怠工，预示将要分蜂。如果子脾面积小，蜂群比其他蜂群发展慢，表明蜂王产卵力差，或产卵处于低潮。
第三，要检查蜜蜂和巢脾的关系。揭开副盖时，如果发现副盖上、隔板外、边脾上挤满了蜜蜂，就表明蜜蜂多于巢脾，需要加脾。如果巢脾上蜜蜂稀少，隔板上没有蜜蜂，说明巢脾多于蜜蜂。如果隔板上蜜蜂多，而巢脾上蜜蜂少，则说明巢内温度高、湿度低，蜜蜂离脾。
第四，检查箱内贮蜜情况。揭开巢盖时，能够闻到蜜的香味，可以看到各巢脾上部有加高的白色的蜂蜡蜜房盖。提起边脾，感到沉重。表明箱内蜜足。如果开箱后，蜜蜂表现出不安或惊慌，提脾感到轻，并且有蜜蜂掉落，说明箱内缺蜜。无病情，但子脾上蜂子不整齐，表明曾经缺过蜜。如果子脾有抛弃蜂子的现象，表明缺蜜严重。
巢脾检查以后，必须按原位装回。装回时，注意蜂路应保持在8～9毫米。插上隔板。轻轻地上下摇动副盖，催促蜜蜂离开箱沿。最后盖好箱盖。开箱检查一般10~15天一次，早春时节最好在中午进行，而夏季最好在上午10点和下午4点时进行。