养蜂是江苏省一项传统的农村副业，有着悠久的历史。1990年全省养蜂30.8万群，为1949年的80倍。蜂蜜、蜂王浆出口量和蜂产品加工业产值，均居全国前列。养蜂事业的发展，促进了农业增产，为医药、食品、轻工业提供了原料，扩大了外贸出口，增加了群众收入，改善了人民的生活。
江苏省地处中国东部，居长江、淮河下游，东濒黄海，西邻安徽，南接上海、浙江，北界山东，全省面积10.26万平方公里，人口6733.9万。气候属亚热带和暖温带过渡地带。年平均气温13.3～16℃，无霜期200～240天，年均降水量780～1160mm，光照充足，雨量充沛，平原辽阔，水系发达，土壤肥沃，物产丰富，发展农业有得天独厚的自然条件。加上有精耕细作的传统，农业发达，是中国重要的农业区和商品粮基地。
据1988～1989年普查结果，全省共有52科120种蜜粉源植物，其中主要蜜粉源植物9科15种，辅助蜜粉源植物5l科105种。江苏省的主要蜜粉源植物大多品质优良，有利于养蜂生产的发展。在主要蜜粉源植物中，栽培作物约占73.3％，其中油莱面积约48.28万公顷，蚕豆8.70万公顷，紫云英4.70万公顷，玉米42.65万公顷，棉花55.06万公顷，加上春秋山区和海边滩涂的山花杂草等等，蜜粉资源的潜力很大，大体上能容纳蜜蜂50万群。