蜜蜂总科的昆虫种类极其繁多，仅土栖种类约2 万种，已定名1200 种，中国已陆续报道400 余种。中国蜜蜂属有6 种蜜蜂：黑色小蜜蜂、小蜜蜂、黑色大蜜蜂、大蜜蜂、东方蜜蜂、西方蜜蜂。
在中国有3个亚种，约250万群，主要集中在西南、西北、华中的山区及藏南地区。因生态地理环境各地差异很大，又分化若干生态地理系，如海南地理系、湖南地理系、马尔康甘南地理系、长白山地理系、云贵高原地理系等。东方蜜蜂是我国自古以来饲养的土著蜂种，其分布范围如下：北限由黑龙江的小兴安岭，南至燕山山脉到张家口一带，再沿黄河至宁夏盐地、海原、终点到甘肃的屈吴山；西限从甘肃乌鞘岭，跨过祁连山至西宁，向南沿阿尼玛卿山北麓，接大渡河上游至雅砻江、金沙江、怒江及雅鲁藏布江中下游；东限为东南沿海及台湾省; 南限为广东、广西沿海及海南和云南南部。
西方蜜蜂原产欧洲、非洲，现引入全世界各地饲养，其品种很多。1913 年，中国从日本引入第一批意大利蜂，上世纪二三十年代又大量引入。上世纪初，俄国人引入欧洲黑蜂在新疆伊犁地区饲养，该蜂种经过长时期的适应，形成变种新疆黑蜂。19世纪末，由俄国引入中国东北黑龙江和吉林的黑色蜜蜂，经过长期自然选择和人工培育而形成了东北黑蜂。
中国蜜蜂的自然区划可分为6个区：
1.蒙新西蜂区。新疆、内蒙古及宁夏西北部没有东方蜜蜂分布，只有本世纪初引入的西方蜜蜂( 新疆黑蜂) 和20世纪六、七十年代引入的大量西方蜜蜂( 意大利蜂) 。
2.东北、华北、长江中下游西、中蜂区。东北、华北和长江中下游地区，本世纪之前，全为饲养中蜂。由于该区蜜源( 油菜、紫云英、苕子、刺槐、枣树、荆条、椴树、向日葵、荞麦等) 面积大、分布集中、交通条件好，自上世纪30 年代引入西方蜜蜂以来，发展迅速，所以现状是以饲养西蜂为主，中蜂因西蜂大量发展及种间竞争结果，仅在山区呈孤岛状分布。 目前山区农民尚有部分饲养中蜂。
3.江南、西北、西南中西蜂区。长江以南的湖南、江西、福建、四川、重庆、贵州、云南东部、广西以及西北的陕西、甘肃、青海东北部等地区，总体来讲蜜源植物种类多、分布零星、交通不便，但其中的部分地区蜜源集中、交通较为方便，饲养西蜂发展较快。这样就形成了两个蜂种在本区的局部各占优势的局面。
4.西南、华南中蜂区。西南地区的四川西部，云南西部、东南部，广西西南部，广东及福建的大部地区，山区面积大、交通不便、蜜源分布零星，基本上饲养的是中蜂。
5.滇南、海南大蜜蜂、小蜜蜂、无刺蜂区。云南的北回归线以南，广西的中越交界地区以及海南岛分布着大蜜蜂、两种小蜜蜂和9种无刺蜂以及东方蜜蜂的印度亚种，皆为东洋区的典型蜂种。
6.中国喜马拉雅黑色大蜜蜂区。西藏南部和滇西北横断山区，四川西部山区，属中国喜马拉雅地区，本地区的特有的典型蜂种为黑色大蜜蜂(喜马拉雅排蜂)及东方蜜蜂的西藏亚种，基本上为半野生状态的原始方式饲养。