日本是蜂蜜、蜂王浆主要进口国之一。公元720年成书的《日本书纪》中有一段记载：“在643年有人试图饲养有4个巢脾的蜜蜂，但没有成功。”在平安时代(794～1192)有少量文献记载各诸侯国以蜂蜜作为贡品和贵族养蜂的事例。16世纪以后，受中国李时珍《本草纲目》一书的影响，对蜂蜜和养蜂进行了研究。久世敦行于1791年撰写的《家蜂畜养记》，较详细地讨论了蜂王和王台、如何制作蜂窝、蜂窝的合理高度、蜂场位置、分蜂、雄蜂、蜡螟，以及如何取蜜和制蜡等。这是个手抄本，因此影响范围不大。直到19世纪中期，日本只有少量专业养蜂户。大藏永常著《店益国度攷》1859年出版，书中记载了饲养日本蜂和取蜜的方法。田中芳男1872年撰写的《蜂蜜一览》是一部对传统养蜂技术和蜜蜂科学知识的总结性著作。
日本本土的蜜蜂是日本蜂。现代养蜂业是1876年从欧洲引进活框蜂箱后发展起来的。主要蜂种是意大利蜂，其次是高加索蜂、卡尼鄂拉蜂，仅在部分山区仍饲养着少量日 本蜂，平均每平方公里有0.75群蜜蜂。
日本是个多岛国家，属海洋性温带季风气候。国土从亚热带的北纬26。延伸到北纬 45。的亚寒带，四季都有植物开花，主要蜜源植物有油菜、紫云英、刺槐、板栗、柑橘、松树、草木樨等，大田蜜源植物的总面积从1960年的70万公顷下降到1980年的40万公顷，仅占本国总面积的1％。
专业养蜂者占养蜂者总数的60％，专业养蜂场以转地养蜂为主。在南方越冬，南部九州岛的养蜂季节于3月底开始，随后按蜜源植物开花流蜜的顺序逐步向北方转移，进行追花夺蜜。1980年以后为水果和温室蔬菜授粉的蜂群数量逐年增加，用于授粉的蜂群超过蜂群总数的25％。
蜜蜂的主要天敌是金环胡蜂，20只金环胡蜂在两三小时内即可摧毁1群蜜蜂。日本的主要蜂病是美洲幼虫腐臭病、白垩病和蜂螨病。
蜂蜜的人均年消费量超过400g，1989年从其他国家进口蜂蜜达5万多吨，约为本国蜂蜜产量的10倍。蜂王浆是日本人民喜爱的营养食品经营蜂王浆的公司约有200家，1982年的总经营额是2.2亿美元。1982年进口蜂王浆140吨，以后逐年增加，1989年进口269吨。
蜂蜡的年消耗量约900吨，80％靠进口，蜂毒用于治疗关节炎等疾病。蜂花粉、蜂胶的用量也在逐年增加。蜜蜂蛹也是部分日本人喜爱的食品，用蜂蛹制作的罐头、调味品远销加拿大、澳大利亚等国。
蜜蜂研究机构主要设在大学里，北海道大学、玉川大学、九州大学、岛根大学等8所大学均开展与蜜蜂有关的研究工作。日本农林省畜牧局养蜂研究所设在名古屋。
主要的养蜂社团有： 日本养蜂协会，日本蜂蜜联合会，日本国家蜂蜜王浆贸易会，岐阜养蜂设备生产者协会等。
主要养蜂期刊是《蜜蜂科学》(季刊，由玉川大学蜜蜂科学研究所编辑出版)和由日本养蜂协会出版的《日本蜜蜂杂志》月刊。