青海省养蜂起步较晚。据史料记载，蜂业始于1931年。青海省国民政府建设厅第二十稿：“送达机关实业部、十四县政府：遵照实业部令切实保护养蜂事业，令各县极力提倡并遇有养蜂农民切实保护……”。到1949年，全省养蜂还处于萌芽状态，数量很少，且沿用老式养蜂方法。
中华人民共和国成立后，政府提倡农民养蜂，但由于缺乏技术，养蜂业发展仍然十分缓慢。50年代涅源县池汉农场，首先开展集体养蜂。1975年在农业区的民和、乐都等少数几个县养有1000群左右，沿用煮老脾留新脾的取蜜方法，产量低，质量差。
1958年，省土产杂品公司组织部分县供销社10余人去湖北省黄陂县学习养蜂技术，并购回意大利蜜蜂1万余箱。但因养蜂经验不足，又遇蜂螨流行，造成较大损失。从1965年开始，两次组织技术力量对全省主要蜜源植物的面积、开花时间和养蜂条件进行了调查。在此基础上，1966年，通过向外省蜂场发邀请函，共接待来青海的蜜蜂3000多群，收购蜂蜜258吨。1967年，组织基层收购人员6人去四川、陕西省学习养蜂技术。1968年，在门源县胜利公社旱台大队试点，购意大利蜂45群，饲养成功后办起了第一个养蜂场：1971年，省财政拨款扶持社队发展集体养蜂，全省养蜂事业迅速发展，集体养蜂达1165群，分布在门源、民和、乐都、湟源、互助、湟中、西宁等市、县。
1974年3月在西宁市召开了由15个市、县主管副业生产的领导参加的座谈会，总结交流了省内发展养蜂的经验，提出了进一步发展养蜂业的措施。同时用典型引路，以点带面，推动面上养蜂业的发展。到1976年，全省集体养蜂场发展到273个，养蜂14997群，社员个人养蜂1700多群。
80年代初期，养蜂一度处于放任自流状态，不少农户由于缺乏养蜂经验，蜂病多，采蜜少，无利可图，养蜂生产出现滑坡。1981年蜂数下降到4000群。1982年省农林厅采取紧急挽救措施，及时拨出专款，积极扶持养蜂生产，保住了大部分蜂场。此后随着国家富民政策的深入贯彻，以及奖励措施的制订，调动了养蜂者的积极性，全省养蜂生产重新走上发展之路。