蜂王和一部分蜜蜂飞离蜂群，另建新的蜂巢组成新的蜂群，将原巢留给即将羽化的新蜂王和一部分蜜蜂，一群分成两群，这就是蜂群的自然分蜂，简称分蜂。分蜂是蜜蜂群体繁衍的本能，是蜂群的一种特殊的繁殖方式。
蜂王产卵，工蜂哺育，只是使蜂群中的蜜蜂数量增加，能使群体生长，但是只有群体的分裂才能实现蜂群的繁殖。蜂群在分蜂的时候，首先培育一些雄蜂筑造王台，培育新蜂王，在王台封盖后1-2天新蜂王快羽化时，一半左右的蜜蜂拥护着老蜂王飞离蜂巢，把旧巢留给新蜂王和剩余的蜜蜂，随着分出群飞走的蜜蜂主要是有工作的青壮年蜂，留在原群里的蜜蜂多数是幼蜂。
分蜂一般是在春末夏初的晴暖天气的上午10时至下午3时飞出。南方秋季也有部分蜂群发生自然分蜂。第一次飞走的蜂群为“第一分出群”，由于伴随的老蜂王身体较重，开始不能远飞。因此一般在离原蜂巢较近和较低的地方结团，第一分出群飞走后，如果蜜蜂不再有分蜂要求，那么等到第一只新王出房后，蜜蜂就协助新蜂王把其余王台全部毁掉，否则往往在第一只新王出房后，又出现“第二分出群”，第二分出群的蜂王是未交配的蜂王，它们飞得较远，一般聚集在较高的地方。第二分出群后，还可能出现第三分出群、第四分出群，这样，蜂群愈分愈弱，直到蜂群没有力量再分为止。