1.形态特征：老瓜头别名牛心朴子，萝蘑科直立半灌木，高30～6℃m，叶片对生、轮生，伞形聚伞花序腋生，花冠紫褐色。
2.分布：老瓜头耐寒、耐热、耐旱、耐瘠、抗风沙，集中生长在毛乌素沙漠及其周围各县，榆林的北六县(即定边、靖边、榆阳、横山、神木、府谷)，延安的吴旗、志丹县有少量分布。老瓜头是旱生、沙生植物，生长在半沙漠地带、荒漠地带的半固定沙丘、沙质草原、干河床、河边沙土草地以及荒坡地上。主杆和叶片都含有毒素，各种草食哺乳动物和绝大多数昆虫都不吃它。
3.开花期及养蜂价值：老爪头开花期在5月下旬至7月下旬，花期40天左右，泌蜜盛花期30天左右。春夏高温干旱的年份花期提前并缩短5～10天，春夏低温多雨年份花期推迟并延长5～10天。老瓜头是泌蜜量相当大的优良蜜源植物，泌蜜适宜温度是27～30℃。老瓜头无花粉，花期粉源靠草花及其他辅助粉源。老瓜头是有毒植物，但花蜜无毒，老瓜头蜜浓度高，甜度大，气味芳香，为琥珀色。