贵州中蜂活框新法饲养推广工作始于1956年。贵州省农业厅养蜂专家刘继宗(1909－1986)在推广中蜂活框饲养技术方面作出了重要贡献。1956年他在贵阳农校任教时，就提出了中蜂“三改”技术，开始从事中蜂改良工作。在他的积极推动下，1957－1959年，金华农场及正安、湄潭等10多个县，开展了推广工作，许多社队都办起了养蜂场。遵义县鸭溪区6个中蜂场改良中蜂248群，平均群产蜂蜜25kg，最高达50kg，较传统方法饲养群产提高5－10倍。1960年，省农业厅在鸭溪召开了全省养蜂现场会，总结交流中锋改良的经验教训。1964－1973年，省农业厅以正安、道真、开阳三县为基点，以点带面，推向全省。
1965年，在正安召开了全省养蜂工作会。此后，省、地、县又连续8次在遵义地区举办技术培训班，共计培训520余人次，大大加快了全省中蜂改良的步伐。至1967年，仅正安、道真、开阳三县即建起集体蜂场183个，活框饲养中蜂3434群。1973年，正安县8个区活框饲养中蜂8520群，占蜂群总数84.4％，年产蜂蜜15万公斤，为全省之冠。通过近10年的努力，全省半数以上的县市都开展了中蜂活框饲养。1973年，活框饲养量达2.8万群，收购商品蜜392.5吨，较10年前即活框饲养推广初期的1963年增加了1.24倍。1974年，贵州中蜂受到中蜂囊状幼虫病的危害，损失达70％－80％。对此，省农、商、贸部门非常重视，连续召开生产会，总结经验教训，研究对策，采取综合防治措施，经过几年的工作，该病基本得到控制。1977年全省中蜂恢复到7万群。1985年，全省中蜂恢复到13.5万群，其中活框饲养的中蜂为1万群。