蜜蜂是社会性昆虫，常常成千上万地聚集在一个蜂巢里面。
蜜蜂属膜翅目，蜜蜂科体长8-20毫米，黄褐色或黑褐色，生有密毛。头与胸几乎一样宽。触角膝状，复眼椭圆形，有毛，口器嚼吸式，下唇舌很长，后足为携粉足。两对膜质翅，前翅大，后翅小，前后翅以翅钩列连锁。腹部近椭圆形，体毛较胸部为少，腹末有蜇针。
蜜蜂一生经过卵、幼虫、蛹和成虫四个虫态。在蜜蜂社会里，它们仍然过着一种母系氏族生活。在它们这个群体大家族的成员中，有一个蜂王（蜂后），它是具有生殖能力的雌蜂，负责产卵繁殖后代，同时“统治”这个大家族。
养殖技术：蜜蜂生活的最适合气温15~25摄氏度。气温在5~35摄氏度时（白昼荫处气温，下同）蜜蜂就能出巢活动，蜂王在巢内产卵，工蜂哺育幼虫，整个时期可称为繁殖期。这个时期外界往往有蜜粉源，也是生产各种蜂产品的生产时期。气温长时期在10摄氏度以下时，蜂王停止产卵，蜜蜂减少或停止出巢活动，在蜂巢内结成蜂团，转入断子越冬期。
在温带地区，冬季蜂王停止产卵，只有老蜂逐渐死亡，没有新蜂羽化，蜂群中蜜蜂的数量渐渐减少；夏季蜂王每日的产卵量往往超过1500粒，新蜂的羽化数大大超过老蜂的死亡数，蜜蜂的数量逐渐增多，发展到高峰。蜂群中蜜蜂和子数量的变化，每年都有相似的顺序和速度，它主要取决于气候和蜜蜂数量和质量的变化，蜂群在一年中的生活，一般可划分为若干个时期，每一个时期都有它的特点，但是在这些时期之间没有明显的界限。
1、恢复期 早春从蜂王开始产卵，蜂群又开始哺育蜂子起，到蜂群恢复到越冬前的群势为止。北方蜂群越冬期长，蜂王在2月底至3月开始产卵；长江中下游地区，蜂王在1月开始产卵。通常，越冬蜂经过排泄飞翔后积极培育蜂子。大约经过1个月，当年培育的新蜂将大部分越冬蜂更替，新蜂比越冬的老蜂哺育蜂子的能力提高2~3倍，为蜂群的迅速发展创造了条件。
2、发展时期 在这个时期，蜜蜂哺育蜂子能力迅速提高，蜂王产卵量增加，每天羽化的新蜂超过了老蜂的死亡数，蜂群发展壮大，蜜蜂和子脾数量都持续增加。有的蜂群出现雄蜂子和雄蜂。蜂群发展到8~10框蜂（蜜蜂在2万只以上），便进入强盛时期。
3、强盛时期 北方一般出现在夏季，长江中下游地区出现在春末夏初。这个时期，蜂群可发展到20~30框蜂（3万~6万只蜂），子脾8~12框，群势相对稳定，蜂群往往出现分蜂热（造王台，培育新蜂王，作自然分蜂的准备）。 强盛时期，常有主要蜜蜂源植物大量开花、流蜜，是蜂群突击采集饲料的时期，也是养蜂生产的时期。
4、秋季蜜蜂更新时期 秋季，主要蜜源植物流蜜期结束后，蜂群培育的冬季蜂更替了夏季蜂，冬季蜂主要是没有哺育过的工蜂，它们的上颚腺、舌腺、脂肪体等都保持发育状态，能够度过寒冬，到来年春季仍然能够哺育幼虫。
5、越冬时期 晚秋，随着气温下降，蜂王减少产卵，最后完全停产。气温下降到5摄氏度以下，蜜蜂周围温度接近6~8摄氏度时，蜜蜂结成越冬蜂团。周围温度继续下降时，蜂团就收缩，同时中心的蜜蜂产生热量，使蜂团内部温度升到14~30摄氏度，表面温度保持在6~8摄氏度。越冬期间没有新蜂羽化，只有老蜂死亡，蜜蜂数量逐渐减少；早春蜂群中的蜜蜂数量减少到最低点。 实践证明，秋季培育的越冬蜂多，强群越冬，蜜蜂死亡率低，饲料消耗少，能保存实力，来年春季蜂群恢复发展快，能够利用早期蜜源。强群哺育的蜜蜂体格强壮、器官大、寿命长，采集力强，而且强群抗病力强，管理省工，是取得高产、稳产的基础。
6、亚热带地区的蜂群越夏 亚热带地区的7~9月，气温常在35摄氏度以上，并且缺乏蜜源，蜂王停止产卵，蜜蜂只在早晚出巢活动。为维持适宜的巢温，蜜蜂扇风，加强通风，采水降温，体力消耗很大，很快衰老死亡，群势迅速下降。
10月气温下降，有桉树等蜜粉源，蜂王恢复产卵，蜜蜂又开始育虫，蜂群进入恢复发展时期。亚热带地区的冬春季有主要蜜源植物开花，流蜜，是那里的生产季节。