吉林省位于中国东北部，总面积为18.7万平方公里，人口2459.7万。地形基本上可分为东部山地、中部丘陵、西部平原三个区域。气候特点是：冬季长而寒冷，夏季短较温暖。年降水量的60％集中在6－8月。
夏季植物生长繁茂。长白山林区分布着丰富的野生蜜源植物，远古时期就是野生中蜂的故乡；松辽平原种植有大面积的向日葵，构成金色的蜜库。中华人民共和国成立后，逐步形成与生产相适应的科研、加工、经营体系，进一步推动了养蜂生产的发展。从而，吉林省成为全国重点蜂业基地之一。
吉林省的养蜂业起源于长白山区。大体经历了三个历史阶段。
(一)猎取野生蜂产品和传统方法饲养中蜂时期
1.长白山野生中蜂
野生中蜂生活在长白山区的历史悠久。受环境因素的选择，形成了抗寒、群大的特性，使这一物种在高寒山区得以生存。远古自然植被繁盛时期，大量野生中蜂繁衍于树洞、石缝里，往往一座山上、一道沟内有数十群之多，故被称为蜂蜜山、蜂蜜岭、蜂蜜沟、蜂蜜顶子、蜂蜜营子等。据1931年的《吉林省乡土志》记载，“双阳县蜂蜜顶子，系清同治初年(1863年)，此山多枯树，其有孔洞者蜜蜂就营巢酿蜜，住户多往取之，故名为蜂蜜顶子”；“九台县蜂蜜营，系清朝中叶，此地草木葱笼，盛产蜂蜜，每年来此果蜜者，男女妇孺接因而至，其产蜜之盛概可想见，人称蜂蜜营”。在炎热季节，野生蜂巢受热断裂，蜂蜜从树上、峭壁上的蜂巢中滴下，被称为蜂蜜树等，其传说与遗址，至今犹闻多处。
2.猎取野生蜂产品和蜜蜡贡品
古人在长白山区的狩猎采捕活动中，发现了树洞中的蜂巢，尝识了蜂蜜，创造了猎取蜂蜜的方法。长白山地方史志中有多处“土人上树打松塔、打枯树干柴时从树窟野生蜂巢中取蜜为食”的记载。
3.清王朝在吉林设打牲乌拉机构采捕贡蜜
清朝(1644－1911年)在吉林乌拉(现乌拉街镇)特设打牲乌拉总管署和打牲乌拉协领署，管辖范围周界跨越现在的永吉、舒兰、九台、榆树、双阳、蛟河等县市的部分地域。划出22座贡山、64处贡江河口，专司蜂蜜、东珠、红松籽、鲤鱼等皇家贡品的采捕。打牲乌拉采捕蜂蜜贡品，在清朝持续200多年，每年要毁灭上千群中蜂，但长白山中蜂没有因此而衰落，可见当时长白山中蜂之昌盛。
4.传统方法饲养中蜂
长白山区的中蜂在分蜂季节，常常飞落到房屋、篱笆、树上结团，有时进入土仓、木箱内筑巢繁殖采蜜，成为个人所有。也有猎蜂人格发现的蜂巢略加看护或在取蜜时把蜂收回饲养，人们将空树锯段做成蜂桶，将收捕的中蜂放桶内饲养，也可把桶立于山上招引分蜂团，任其自然繁殖，秋季毁巢取蜜。从清朝后期到本世纪40年代，传统方法饲养中蜂在长白山区发展达到高潮，一家饲养几桶、几十桶者常见，多者上百捅。
5.活框新法饲养中蜂
20年代传入吉林省后，桦甸、永吉人就用活框饲养中蜂。《桦甸县志》1931年记载：“昔年土产蜂蜜量甚富，但以不爱护产量日渐衰落，采用西人养蜂方法经营颇著，使桦人取法仿行于天然者爱护之，加以人工培养，则大利可博有必然者”。中华人民共和国成立后，在通化、集安、敦化、安图等地的养蜂者开始采用活框饲养中蜂。80年代集安改良了几百群中蜂，建立了中蜂活框饲养蜂场。
6.吉林城－东北重要蜂蜜集散市场
从清朝末期到民国初期，随着采捕野生蜂蜜生产和以传统方法饲养中蜂生产的发展，吉林城(现吉林市)发展为东北重要的蜂蜜集散市场。1914年蜂蜜上市量为2.5万公斤。1921年吉林市市场零售粗制蜂蜜9000kg、精制蜂蜡1150kg；向外地输出粗制蜂蜜1.28万公斤、精制蜂蜡4120kg。20年代中期以后，吉林蜂蜜向山海关内及日本、朝鲜等地输出销路扩大，销售量增加，成为当地土特产收购的重要品种。
(二)引进和饲弊西方蜜蜂时期
西方蜜蜂和活框饲养技术的引进，使吉林养蜂逐渐进入了一个新的历史阶段。
1.西方蜜蜂的引进
1920年前后，珲春县春化乡农户卢永俊等人，通过民间物资交换的途径，用背夹子从俄罗斯境内背回数群黑蜂，第二年又运回数群，同时还换回1台巢础机。从此黑蜂在珲春扎根。1937年珲春县有1217户养蜂其中饲养黑蜂370余群，采蜜近5000kg。当时专业养蜂场较少，多数为个人业余养蜂场。
2.建立西方蜜蜂养蜂场
吉林省历史上较早建立的西方蜜蜂养蜂场有5，处。它们是；大生养蜂工场(1931年)、金川养蜂场(1940年)、蛟河养蜂场(1948年)、辽西农业厅蜂场(1954年)及省九站农校蜂场。
这些专业养蜂场的建立，对全省养蜂业产生了较大的影响，促进了活框养蜂技术和西方蜂种的推广。50年代中期，全省饲养西方蜜蜂4万群左右，产商品蜂蜜700余吨，在省内外销售，还出口250吨。
(三)现代蜂业蓬勃发展时期
1.专业养蜂和兼业养蜂大发展
50年代开始，养蜂生产从传统方法饲养中蜂为主过渡为以新法饲养西蜂为主。60年代，开展转地养蜂和蜂王浆生产以后，养蜂经济效益上升，全省办起了一大批国营、集体、个体蜂场，出现了专业养蜂与兼业养蜂‘齐上的新局面。先后建立了敦化县实验养蜂场、安图养蜂场、省养蜂研究所试验场、省蚕业研究所养蜂场、集安县蜂业公司养蜂场等国营专业养蜂场，加上林业局、学校、农场等建立的专业养蜂场，多达18个国营养蜂场。1979年初，全省集体蜂场发展到1300多个，专业养蜂人员2680人，涌现出一批高产稳产的先进典型，其中黄泥河蜂场、浪柴河蜂场、沙河沿蜂场、四道蜂场饲养蜜蜂场在100－300群，每群年平均产值超过200元，被称为本省养蜂界的“四大家族”。兼业养蜂者多居住在蜜源区，多达数干人，饲养蜜蜂占全省的40％以上。80年代，全省的蜜蜂发展到16万群，加上外地入境放蜂的20－50万群，正常年景可产蜂蜜1万余吨、蜂王浆80余吨，成为外贸出口蜂蜜、蜂王浆的重点生产区。
2.养蜂生产、科技、加工、经营全面发展
1979年建立延边养蜂科学实验站，承担全省养蜂科学研究和新技术推广任务。80年代，建立2个蜂产品专业加工厂，还陆续出现一批以蜂产品为原料的食品厂、制药厂，使大量的蜂产品原料在本省转化为加工制品进入市场。经营环节也由土产公司统购统销发展为多渠道经营，蜂蜜年出口量增长到3000－4000吨，蜂蜜、蜂王浆及其制品内销量增长3－5倍。管理、科技、加工、经营环节配套，形成了商品生产新格局，从而，全省蜂业进入了蓬勃发展时期。