云南省地处中国西南边陲，全省面积为39.4万平方公里，1990年，人口约3700万。有24个少数民族，占全省总人口的1／3。
云南地形复杂，山区高原面积约占全省面积的94％。云南的气候，水平分布复杂，垂直分布明显。全省年平均降水量为600～2300mm，下湿季明显，每年5～10月为雨季，降水量占全年总降水量的85％；11月至理年4月为旱季。
云南省植物种类繁多，寒、温、热三带的植物皆有。因此，作为植被组成部分的蜜粉源植物，其种类和分布也相应十分复杂。
一、古老的民族蜜蜂文化
(一)云南省蜂业简史
云南省蜂业资源丰富，具有悠久的养蜂历史。在江川县李家山出土的战国铜臂甲上，发现刻有一只蜜蜂形象图，根据《怒族简史》的记载，早在2400多年前，云南的先民就开始用圆木凿制蜂桶饲养蜜蜂，利用蜂蜜和蜂蜡等蜜蜂产品。
中华人民共和国成立后，云南省蜂业发生了很大变化。1950年全省蜂蜜收购量仅为4.5吨。1955年在楚雄、昆明、昭通、红河等地(州)开始推广中蜂活框饲养技术。1960年引进了大批西方蜜蜂。到60年代中期，全省蜂群发展到77万群，1966年全省收购蜂蜜达1823吨。1974年春季，由于中蜂囊状幼虫病爆发，仅剩下约15万群蜂。经过广大科技人员和生产者的积极防治及精心选育，剩下的蜂群增强了抗病力。1978年，蜂群恢复发展到56万群，蜂蜜收购量达到3698吨，创造了历史最高水平。80年代初期，蜂群发展到80余万群，1990年达到87.6万群(其中西方蜜蜂约5万群)。年产蜂蜜4769吨，蜂花粉30～50吨，蜂王浆5～10吨。
(二)民族蜜蜂文化
云南各族人民在利用蜜蜂产品到饲养蜜蜂的历史过程中，形成了丰富多彩的蜜蜂文化，并渗透到生活、文学艺术、民俗、宗教、医药等各个领域。
1.蜂氏族的传统云南怒江两岸，生活着古老的怒族，称谓“别阿起”，怒语“蜂氏族”的意思。“怒族简史”记载，怒族都起源于一个共同女始祖“茂充英”的民族。并称第一世祖就已经会用圆木凿制蜂巢，饲养中蜂。这个传说，反映了怒族在母系民族社会就以蜜蜂作为图腾崇拜，一直保存至今。“蜂氏族”是以擅长于采集黑大蜜蜂的蜜、蜡和饲养中蜂及制蜂蜡而闻名。
2.早期蜜蜂形象图的发现在云南省江川县李家山出土的“战国铜管甲”。据放射线碳素测定，距今已有2500多年的历史。臂甲共5件，仅一件完整，正面有线刻蜜蜂、虎、豹、猪、鱼、虾等动物图象，属战国时代(公元前475～前221)古青铜器。说明当时滇池地区的先民对蜜蜂已有一定认识和了解。
3.蚀蜡铸造法与蜡染工艺历史悠久在滇池区域青铜文化墓葬中，发现有许多结构复杂的房屋模型和人物、动物活动场面的装饰品。此类器物表面光滑平整，如果不是用蚀蜡铸造法，就不可能得到如此完美的效果。说明采用蚀蜡法铸造精美的青铜器，距今已有2000多年历史。
云南少数民族传统的蜡染工艺，已有2000多年的历史。素有“瑶斑布”、“五色斑布”、“点蜡幔”之称的蜡染品，在西汉时代(公元前206～公元23)，曾作为贡品，供帝王朝饰之用。
4.蜂疗保健史话在奕族医药书籍“聂苏诺期”，傣族的“档哈雅”，藏族的“迪庆藏族医药”等典籍中，对蜂蜜、蜂巢、蜂子的医药用途及毒蜜的中毒解救良方均有记载。
15世纪30年代蓝茂编著的《滇南本草》中详细记载了蜜蜂、蜂巢、蜂子的药性，功效和配方。此外，在民间流行的食物疗法中，有近60余个配方。
5.蜜蜂与民俗壮族聚居区，每年农历三月初三的传统佳节，都要蒸制香软可口的“五彩饭”。先作祭品敬献神灵，然后加蜂蜜佐食，别有风味。食用蜂子(幼虫或蛹)或用油炸，或蒸成糕，加入调料，其味鲜美，在云南各族人民中视为珍看。
云南的25个民族，都有大量的民间神话、传说、故事、叙事长诗、情歌、寓言、音乐、舞蹈等，其中许多都穿插着与蜜蜂有关的情节，形象生动。