克罗地亚共和国位于欧洲中南部，亚得里，亚海东北岸，面积5.65万平方公里，人口450万，属典型的温带大陆性气候。虽然克罗地亚是中欧的一个小国，但其养蜂业在欧洲有着重要的地位。
1 克罗地亚养蜂业历史
养蜂业在克罗地亚有着悠久的历史。1288年，第一部记载有蜂蜜产品的文献一《low of vinodolski》问世。到了19世纪下半叶，养蜂新技术的传人给传统养蜂生产带来了重大的革新。养蜂者普遍采用了新的蜂箱设计和活框技术，蜂群饲养管理技术得到迅速改善。1875年，几位进步的养蜂人士在索它岛成立了第一个养蜂合作组织，至今仍然活跃在养蜂界。当时建立这些组织的目的是为了互通养蜂信息，交流养蜂技术。20世纪下半叶，道路交通的日益发达，使越来越多的蜂场采用转地饲养方式，从而有效地提高了养蜂效率，增加蜂产品产量。但从1990到1997年的克罗地亚独立战争给养蜂业带来重创，大批养蜂者被迫丢弃财产，逃离家园，成千上万的蜂群被毁坏。
2 克罗地亚养蜂业现状
目前，克罗地亚注册的养蜂人数达到了6720人(克罗地亚养蜂协会1998年提供的数据)。2001年，饲养的蜂群数为152432群，养蜂密度为2.7群/km2，平均每位养蜂员饲养22.7群，每群蜂平均年产蜂蜜20kg(最低5kg，最高100kg)。
近年来，克罗地亚的蜂蜜总产量逐年递增。但在战后的最初几年，蜂蜜的产量很低，因为在独立战争中许多养蜂者失去了他们的蜂群，养蜂生产不得不从头再来。此外，克罗地亚国内对蜂蜜的消费量非常少。这也给养蜂业带来不利。根据官方统计，克罗地亚每人每年的蜂蜜消费量仅为0.23千克，这在欧洲各国中是最低的。对大部分养蜂者来说，蜂蜜是他们最主要的产品，还有一部分人生产蜂胶和蜂群，只有极少数高度专业的养蜂员能生产花粉和蜂王。
克罗地亚本土的蜂种为(apis mellifera carnica)，由于它们高产，抗病，温顺，受到当地养蜂者的喜爱。为了改良蜂种的经济性状和保护生物多样性，从1997年开始，克罗地亚开展了一项人为控制蜂种的项目。经过严格挑选，36只蜂王被选作种群，每年为克罗地亚国内市场提供大约40000只蜂王。
3 克罗地亚蜂产品销售
克罗地亚国内的蜂蜜价格很低，且根据蜜源的不同而异。例如在2000年，油菜蜜和向日葵蜜的收购价只有0.74美元/kg，洋槐蜜1.35美元/kg，甘露蜜则为1.85美元/kg。收购价只相当于商店零售价的三分之一或者更低，与白糖等价。因此，养蜂者经常怨声载道，处境艰难。
克罗地亚的蜂蜜市场还处于无序和不规范阶段。大约三分之一的蜂蜜(164到209吨)是通过市场的合法渠道销售的，而剩下的大部分则是不经市场渠道直接卖给消费者或者是养蜂者自己消费的。这就使得绝大多数的养蜂者在蜂产品的交易上受到很大的限制，他们不得不花费大量财力投资包装设备，或者只能将蜂蜜卖给专门的经销商。这些原因使得大部分的养蜂者只能将蜂蜜以低于市场的价格卖给亲戚朋友。虽然其价格比其他农产品要高，养蜂似乎更加有利可图，但是，这样生产出来的蜂蜜在质量上是得不到保证的，而且根据本国的法律，也是违法的。
既然克罗地亚国内有400万左右的人没有消费蜂蜜的习惯，那么向国外出口蜂蜜不失为一个不错的解决方法。但迄今为止，克罗地亚蜂蜜的出口状况一直不尽如人意。往往是出口低价的散装蜂蜜(300千克桶装)，同时又进口高价的小包装蜂蜜。
4 克罗地亚养蜂者的社会经济特征
克罗地亚的养蜂者是一个很有特色的群体。许多没有受过养蜂专业教育且祖上也不是养蜂的人却对养蜂产生了浓厚的兴趣。而且，这些人往往将他们在其他行业赚来的钱大量投资到养蜂业中，成为最主要的以市场为导向的规模化的蜂产品生产者。
调查显示，克罗地亚的养蜂者受教育程度要比从事其它农业生产的农民要高，也更有组织性，更加以市场为导向。他们可分为三种类型：养蜂爱好者、业余养蜂者和专业养蜂者。
4.1 克罗地亚养蜂爱好者
养蜂爱好者之所以从事养蜂仅仅是因为他们喜欢这个行业，他们多半是在业余时间从事养蜂活动。当然，也希望从业余爱好中得到一些经济收益。他们大部分(85％)来自非农业家庭，并且年龄相对偏大(35％为60岁以上，42％为40～60岁)，很多人具有大学(27.2％)或高中(25％)学历。他们花费在养蜂上的时间并不多，约60％的人只花费了他们三分之一或更少的时间用于养蜂。他们通常选择郎氏蜂箱进行饲养(57.7％的人全部用郎氏蜂箱，75％的人部分使用)。大多数(88.5％)的养蜂爱好者有自己固定的蜂场，他们生产的主要产品是蜂蜜(对很多人而言是唯一的产品)，每群蜂每年平均产蜜量18.2土7.8kg。而诸如蜂蜡和蜂王等其他产品他们是不卖的，而是用于来年扩大蜂群所需。
4.2 克罗地亚业余养蜂者
业余养蜂者占了克罗地亚养蜂总人数的45％。和养蜂爱好者相比，他们是一个相对年轻的群体(56.3％的人为40～60岁)。但和养蜂爱好者一样，他们几乎全都来自非农业家庭(99％)。其中，在职人员占45.4％，退休人员占34.9％。他们的文化程度与养蜂爱好者非常相近，但在养蜂上花费更多的时间。虽然个人爱好是导致他们从事这个行业的一大原因，但经济利益也是重要的原动力。他们生产的主要产品也是蜂蜜(平均每群蜂每年28.2kg)。相对于养蜂爱好者，他们的蜂蜡和蜂王产量更高一些，也更少地(56.3％)有自己固定的蜂场。对这些养蜂人而言，最大的问题是使用的蜂箱类型混杂，似乎他们对蜂箱类型的选择非常地不确定，这也是他们的蜂产品生产效率不高的一个主要原因，因为运输和取蜜时需花费更多的时间和金钱。
4.3 克罗地亚专业养蜂者
专业养蜂者也主要来自非农业家庭(88.2％)，在年龄组成上和养蜂爱好者相似(40％为40～60岁，40％为60岁以上)。比起其它类型的养蜂者，他们中退休人员的比例较高(63.4％)，而在职人员的比例较低(26.6％)。文化程度与业余养蜂者相似。养蜂的主要目的是获取经济收益，但令人称奇的是，他们往往也很喜欢养蜂行业并从中获得很多的乐趣。作为专业养蜂，他们的大部分时间自然花在了养蜂生产上(约三分之二的专业养蜂者将他们60％的可利用时间花在养蜂上)。每群蜂每年平均产蜜量为41.1±13.5kg。有一小部分人专门从事花粉和蜂王的生产。三分之二以上的专业养蜂者每年按固定的放蜂路线进行转地饲养，从而大大提高了蜂蜜产量。
5 克罗地亚农业政策和养蜂业
不像克罗地亚境内其它的生产活动，养蜂业直到上世纪90年代才开始享受津贴。在实施津贴的最初儿年，蜂产品市场极度落后，产品单一，几乎只有蜂蜜。调查显示，一半以上的养蜂者觉得各种各样的津贴对于他们的养蜂生产没有任何作用。然而事实表明，津贴确实在25％的程度上影响了养蜂者对于蜂蜜生产、蜂王生产和蜂王测试的积极性。1998年在蜂蜜生产上给予津贴，使得1999年的蜂蜜产量增加了12％，蜂群数量增加了11％。1997年，克罗地亚的蜂王产量仅为16000只，而到了2001年增加到了38968只。
6 克罗地亚养蜂业前景
克罗地亚养蜂业所面临的最主要问题是：规模过小，从业人员高度老龄化，设备陈旧、紧缺，蜂群转地、收取蜂蜜的技术处理不当等。尽管比起大部分农民，养蜂者的文化程度相对较高，但他们也没有受过系统的专业教育，因此很难独立解决他们在养蜂过程中碰到的所有问题。
在养蜂生产中，养蜂者可以从克罗地亚农技推广协会和养蜂者联合会等公共部门得到帮助，但是这些机构还不能有效地将养蜂者组织起来。随着有机农业的发展，养蜂者开始考虑转向有机蜂产品的生产。这就给那些在深山老林和海岛上的有机养蜂业的发展带来良机。
克罗地亚科技部也认识到了养蜂业的巨大潜力，并鼓励养蜂业与其它各种项目结合起来。新产品和新设备的开发应用降低了养蜂的风险，提高了养蜂的效率，所有这些都激励着养蜂者扩大生产。近年来，已在有机蜂蜜产品生产的研究和开发方面获得成功。同时，以蜂蜜及其它蜂产品为原料生产出高附加值的系列产品，提高了经济效益。当地大学通过其技术开发中心加快技术成果的转化，全力支持克罗地亚养蜂业的发展。