乌普萨拉大学（瑞典）科学家们公布了全球首个蜜蜂基因组变异研究报告。该研究结果表明，蜜蜂遗传基因具有令人惊讶的高度多样性，并指出，这个物种很可能起源于亚洲而不是从前理论中所说的来源非洲。
蜜蜂对人类而言有着至关重要的意义，因为我们三分之一的食物，比如说水果、坚果和蔬菜等，都依赖蜜蜂和其他昆虫为其授粉。因此，近年来蜂群数量的大规模减少引起了人们的关注。
更具体而言，蜜蜂正面临着疾病、气候变化和管理不善等等威胁。为了解决这些威胁，了解蜜蜂的进化史以及研究它们如何适应世界各地不同的环境至关重要。
乌普萨拉大学生物化学医学和微生物学研究员马修·韦伯斯特说他们会使用“代基因组学”技术来回答这些疑问，并已证实了蜜蜂具有高水平的遗传多样性。 “与其他物种相比，”他解释说，“现在的蜂种是来自世界各地的不同类型蜜蜂的混合因此具有较高水平的遗传变异特征。”“这个研究结果也可能预示着蜜蜂高水平的近亲繁殖并非导致蜜蜂全球性大规模数量减少的原因。”马修·韦伯斯特说。
另一个令人意外的结果是，这些在蜂蛹里繁殖着的蜜蜂可能来源于约30万年前的亚洲，并在欧洲和非洲迅速繁殖扩散。这个结论推翻了以往蜜蜂源于非洲的研究结果。
“从基因组序列来看蜜蜂非洲起源说并不成立，这也给我们带来了关于蜜蜂是如何在全球扩散以及如何适应世界各地环境的新见解。”马修·韦伯斯特补充说。
蜜蜂对气候变化适应能力弱
此外，人们发现，历史上气候变化便已成为对蜂群数量影响显著的因素。 “欧洲蜜蜂数量在冰河时代出现过骤减，但与此同时却在非洲蜜蜂大规模扩散，这表明后者环境条件对其生存更有利。”他指出。
研究人员对蜜蜂的基因组进行研究的同时还发现其基因适应的因素，例如气候和遗传病，包括那些可能导致其形态、行为和先天免疫等进行特定基因突变的因素。
“这项研究为研究蜜蜂进化和遗传适应性提供了新的理论支持，并为调查其抗病能力和适应气候变化能力提供了一个知识框架，这些理论知识将有助于保护蜜蜂在这个瞬息万变的世界中更好的繁殖生存下去。”韦伯斯特说。