中华蜜蜂 apis cerana cerana fabricius为指名亚种，简称中蜂（如图）。原产于中国。除新疆、内蒙古、甘肃和青海西部之外的广大地区均有分布，以西南、华中、华南的山区最多。俄罗斯远东地区、朝鲜半岛、越南北部的东方蜜蜂也属本亚种，鲁特涅（ruttner,1975）将伊朗东部、阿富汗、巴基斯坦的也划归于本亚种。
工蜂体长10～13 mm，前翅长7.5～9.0 mm，喙长4.5～5.6 mm。体色变化较大：工蜂触角的柄节均黄色，但小盾片有黄、棕、黑3种颜色。处于高山区中蜂腹部的背、腹板偏黑，低纬度和低山、平原区偏黄，全身披灰黄色短绒毛。蜂王体长14～19 mm，前翅长9.5 mm。体色有黑色和棕色两种，全身覆盖黑色和深黄色混合短绒毛。雄蜂体长11～14 mm，前翅长10～12 mm，喙长2.31 mm，体色黑色或黑棕色，全身披灰色短绒毛。
由于生活环境不同，本亚种产生了许多地理变异，大致可以分为5个生态类型：
华南型 分布于广东、浙江、福建及广西沿海地区。其特征是工蜂个体小，体色以黄色为主。分蜂性强，维持群势较弱，生产性能稍差。
华中型 分布于浙江西部、江西、安徽、湖南、湖北、广东北部、贵州东部、四川东部和广西北部。工蜂个体比华南型大，体色黑黄相间，冬季偏黑色。分蜂性较华南型弱，维持群势较强。
云贵高原型 分布于云贵高原及四川西南部。工蜂体型较大，体长13mm左右，吻总长在5.00 mm 以上，体色以黑色为主，第3、4背板的黑色带达60%～70%左右，分蜂性弱，能维持2 kg 以上蜂量的群势，生产性能好。
华北型 分布于山东、山西、河北，陕西及甘肃东部。工蜂个体较大，但吻短，耐寒性强，防盗蜂能力强，一般群势也可达2 kg 的蜂量。
东北型 分布于吉林省的长白山区、黑龙江省小兴安岭南部。工蜂个体大，主要为黑色，前翅外横脉中段常有小突起，耐寒性强，强群能抗-30℃以下的严寒，分蜂性弱，能维持强群，每群蜂量超过2 kg。
另外，以下3种东方蜜蜂的亚种地位尚存在争议，通常被认为属于中华蜜蜂亚种下不同的生态型。
（1）喜马拉雅蜜蜂 apis cerana himalaya maa
分布于雅鲁藏布江、察隅河、西洛木河、苏斑里河、卡门河等的河谷地带，生存于海拔2～4 km之间的山区，以墨脱、察隅、错那等县较多；云南西北部的迪庆州、怒江州北部。尼泊尔的东方蜜蜂也属于此亚种。
工蜂体长11.0～12.0 mm，吻总长5.11±0.05 mm，右前翅长8.63±0.12 mm、宽3.07±0.07mm。体色灰黄色或灰黑色，第3腹节背板后缘有明显的黄色区。第5腹节背板狭长，第3 腹节腹板宽度超过4.00mm，但小于4.38 mm；腹部细长，维持群势中等。
（2）阿坝蜜蜂 apis cerana abansis yun et kuang
分布：四川西北部的阿坝地区、青海东部和甘肃东南部。
工蜂体长12.00～13.50 mm，吻总长5.45±0.08 mm;前翅长9.04±0.13 mm，宽 3.15±0.05 mm；第3＋4背板长 4.21±0.110 mm，第4背板突间距4.46±0.14 mm；肘脉指数4.06±0.57；第3、4腹节背板黄色区很狭，黑色带超过2／3；足及腹部呈黄色，小盾片棕黄色或黑色。分蜂性弱，能维持每群2kg以上的大群，能充分利用大宗蜜源，生产性能高，是进行地方良种选育的好素材。
（3）海南蜜蜂 apis cerana hainana yun et kuang
分布：中国的海南省。
工蜂体长10.50～11.50 mm；吻总长4.69±0.13 mm；前翅长 7.79±0.80 mm，宽2.95±0.06 mm；第3＋4背板长3.84±0.07 mm；第4背板突间距4.04±0.06 mm；肘脉指数4.53±0.96。第3、4 腹节背板呈黄色，小盾片黄色。分蜂性强，不能维持大群。
海南亚种因生活环境不同，可分为山地型和椰林型2个生态型。