我国大部分省区都有栽培，面积有50万～70万公顷，主要分布在西北、东北、华北和西南。以甘肃、陕西、内蒙古面积较大，其次是宁夏、山西、辽宁、湖北、江西和云贵高原。
荞麦为1年生草本，高0.4～1米，叶互生，叶片近三角形，全缘。花序总状或圆锥状，项生或腋生，花白色或粉色。花粉暗黄色，花粉粒长球形，赤道面观为椭圆形，极面观为3裂圆形。耐旱，耐瘠，生育期短，适应性强。
开花规律大致是由北向南推迟，早荞麦多为7～8月，晚荞麦多为9～10月。花期长30～40天，盛花期约24天，泌蜜适温25～28℃。每群意蜂可产蜜30～40千克，最高达50千克以上。蜜、粉丰富。