黄蜡又名黄蜡石、蜡石。因石表层及内部有蜡状质感色感而得名。属矽化安山岩或砂岩，主要成份为石英，油状蜡质的表层为低温熔物，韧性强，摩氏硬度为6.5～7.5。
黄腊石首先发现于真腊国（今柬埔寨），故称腊石。另有说法是因石表层内呈现腊油状釉彩而得名。黄腊石在岩石学上是一种石英石，主要成份为石英。黄腊石硬度大，摩氏硬度7°左右，韧性也强，极富稳定性，其表层为黄腊油状，切面石心部分多为粉白或黄白、乳白色的石英微粒，其油腊的质感 黄蜡源于石英，颜色则来自表面铁元素的氧化。黄腊石是腊石中最常见的一种，是石英石因地质变动破碎而滚入酸性的泥土中，并长期受酸性物质的低温溶蚀，使其表面产生腊状釉彩。其中一部分又因山洪暴发，滚入山溪中，经河水搬运而流入江河，经多年的溪水冲刷及沙砾摩擦，表面变得油光滑腻，又经水中各种矿物元素的长期渗蚀，产生多种色彩。
过去的传统概念认为：白色的石英或石英岩卵石称为“白蜡石”，白蜡石被铁锈水浸泡、染色成锈黄色、橙黄色、淡黄色时，其称其为“黄蜡石”；其实这仅是次要的一个方面。在观赏石的水石或某些山石、半山石中，有一类质硬而石色丰富，以黄色或橙色为主色调的，由石英族矿物（石英、玉髓、蛋白石等）组成的岩石或矿物集合体，因自身所含分散状黑灰色硫化亚铁中的二价亚铁离子，受到氧化后生成了三氧化二铁，产生三价色素离子，从而使灰色的石英脉/玉髓脉，自身氧化转色为黄色至橙黄色调为特征的黄蜡石。此外，也可以由溶解于地下水中的外来三价色素离子对石英族矿物、岩石长期反复地浸泡、渗透、浸染、滋润而形成黄色至橙黄色系列的观赏石——黄蜡石。由“内”、“外”这两种渠道所形成的“黄蜡石”，都因普遍呈黄色并具有蜡状光泽而得名。
黄腊石的成分：是近几年来热点收藏的玉石级奇石，主要成分是矽化安山岩或砂岩，内含铁、石英，因质地似玉，温润而坚,颜色带有黄色光泽而得名，其硬度为6-7。黄腊石的形成机理：原系含多金属硫化物的石英脉体，经解离、破碎成为个体岩石。一经解离破碎后，再经河水长期冲剧滚动摩擦使岩石中的金属硫化物发生解离氧化，结果不仅使岩石遗留下很多形态不一的空洞外形，而且铁的氧化物谍留在岩石表面，使原本洁白的石英罩上了一层深浅不一的黄褐色，泛出一层油光发亮的腊黄色。当然色泽的深浅也和石英的纯度和被冲刷、浸渍的时间长短有关。黄腊石的产地：黄腊石盛产于我国两广，故称岭南奇石。广西 黄蜡贺州姑婆山一带，以及海南的五指山、万泉河等；最近在新疆等地还发现有品质较好的黄腊石。黄腊石的重量：从几十克至几十公斤都有，个别的甚至达到几吨重。其奇石特点：黄色比较正，石质比较细腻；少部分达到玉石级，而且表面比较柔润光滑。黄腊石的价值：一般色正、润度好、块度大的原石（卵石）、造型好、或是有两色的，即可收藏原石也可以用来做雕刻摆件、玩件、挂件，均具有较高的收藏价值，而且市场前景看好。
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要分布在南方湿热气候区的广东、广西、云南三省区，如：广东的潮州、台山、韶关、阳春、仁化、乳源、曲江、广西的贺州（八步）、龙胜、融安，云南的龙陵、腾冲、临沧、景洪、沅江等地。其中，仅龙陵、台山潮州、贺州等地盛产黄蜡石（黄龙玉），而以龙陵所产质量最好。此外云南、广州、湖南、江西、福建的某些地点少量黄蜡石出产。 黄蜡黄蜡石主要成分为：石英，少数情况下可有水晶、玉髓、玛瑙蛋白石、碧玉等；主要化学成分为：二氧化硅及三价高铁离子。当为黑蜡石、灰蜡石、绿蜡石时 ，则含次生的硬锰矿或 有机质的碳；当具有少量红碧玉/黄碧玉时，则含三价高铁离子。此外在花岗岩内或花岗岩接触带附近的黄蜡石，除了含低价的亚铁离子和三价高铁离子外，往往还含有微量的稀土元素。
黄蜡石如何分类？先按质地分，可以分为胶蜡、冻蜡、晶蜡、粗蜡这四种，简单的说，就是玉化度最好的就是胶蜡、冻蜡，晶体粗的就是晶蜡，最差的、基本和石头没有多大差别的就是粗蜡。按颜色分的话，可以分为红色、黄色、白色、黑色四大色系。白色系是没有经过其他矿物质渗入的， 黄蜡红色系主要是氧化铁成分的矿物质渗入，黄色系主要是含锰成分的矿物质渗入，黑色系主要是含铁成分矿物质渗入。当然，对质地和颜色的划分，各地有不同的标准和叫法，在质地上，除了我说的那四种，还有的地方分油蜡、细蜡、蜜蜡、老蜡、新蜡、幼蜡等，在颜色上就分的更多了，什么褐色、铁锈色、绿色、土黄、鸡油黄、蛋黄、橘黄、鸡血红、彩色、灰白色、净白色、灰黑色、春色、紫罗兰色等等。