甘肃位于我国西部，为亚热带与温带气候，地域辽阔、地形复杂，处于青藏、蒙新、黄土三大高原交汇处，地形狭长，从东南到西北长1655km，南北宽530km。地形多样复杂，山地、高原、平川、河谷、沙漠、戈壁交错分布，集黄土沟堑、戈壁绿洲、高原牧场、天然森林和人工植被于一体，特色各具。
丰富的植被蕴藏着丰富的蜜源资源，种类繁多，其中草原面积1600万公顷，油料作物种植面积66．7万公顷，总面积342．7万公顷，中南部有中草药生产基地，目前种植面积13．1万公顷，并以每年25．5％的速度增长。据调查，全省现有蜜源植物650多种，其中能形成商品蜜粉的主要蜜源植物有27种，它们是刺槐、油菜、狼牙刺、党参、黄芪、红芪、葵花、芸芥、百里香、野藿香、益母草、百号、紫花苜蓿、草木樨、红豆草、小茴香、漆树、橡树、五味子、五倍子、沙枣、枸杞、柿子、杏、荞麦、棉花、籽瓜等。这些主要蜜源植物种植面积达200万公顷。丰富的蜜源资源，为养蜂生产提供了良好的物质基础，依据科学的空间数学模型测算，载蜂量在100万群以上。
一、蜜源的种类与分布
1、天水暖带湿润区和陇南亚热带湿润区这一区域属于温和半湿润季风气候区，夏无酷暑，冬无严寒，雨水充足，是以秦岭山脉为分水岭的长江水系和黄河水系共存的地带。土壤肥沃，油料作物种植面积大，长势好；森林覆盖面积大，生长茂盛。主要蜜源植物集中分布在秦城、北道、秦安、甘谷、武山、清水、微县、成县、武都、文县、两当、西和、礼县等县区，主要种有刺槐、油菜、狼牙刺、漆树、椴树、五倍子、五味子、荞麦、柿子、杏等。还有分布在文县、甘谷等地的党参(其中文党主要分布在文县，潞党分布在甘谷)，红茂分布在武都、宕昌等地。
2、位于黄土高原和六盘山区的陇东地区这一区域有平展的源区和关山林区、子午岭林区。主要蜜源有刺槐、养麦、油菜、小茴香、漆树、椴树、椿树、五倍子、杏、紫花苜蓿、草木樨、百里香、枸杞等，分布在平凉、泾川、灵台、崇信、华亭、西峰、庆阳、宁县、正宁、合水、环县等县区。
3、陇中干旱、半干旱地区和陇中南部高寒阴湿地区这一地域气候多样，小气候明显，生长着各种蜜源。主要有紫花苜蓿、红豆草、草木樨等抗旱牧草蜜源；有党参(潞党)、黄茂、红芪、小茴香、百里香、益母草、枸杞、野藿香等中草药蜜源；有油菜、芸芥、葵花等油料作物蜜源；有刺槐、漆树、椴树、椿树、五倍子等林木蜜源；还有多种山花蜜源和后期的荞麦蜜源。它们分布在定西、通渭、陇西、渭源、岷县、漳县、临挑、会宁、静宁、兰州、白银等地。
4、河西走廊又称“甘肃走廊”，属温带干旱区，年降雨量50～200mm，日照时间长，适合于耐旱植物生长，这一地域的蜜源主要有油菜、葵花、棉花、籽瓜、沙枣、百号、山花等，它们主要分布在武威、民勤、景泰、白银、山丹、张液、天祝、民乐、临泽、安西、敦煌、酒泉等地县。
5、甘南高寒湿润区和祁连山脉区河西南部的高寒半干旱区这类地域分布着大面积的天然草原和人工草场，主要蜜源植物有油菜、野藿香、紫花苜蓿、飞莲、飞蓬、百里香、黄苓、大蓟、防风、沙参等。分布在康乐、积石山、合作、夏河、碌曲、玛曲、临潭、天祝、 肃南、肃北、阿克塞等地。
二、蜜源特点
l、泌蜜差异性大，花期衔接好，时间长。从4月初起，花期接连不断。一是油菜蜜源由海拔低的地域向海拔高的地域递进，由东南向西北递进，从陇东南的天水、陇南4月开花至西北的甘南、武威、张掖，8月结束，开花时间有4个多月。二是刺槐从南到北，从河谷、平川到浅山、深山、高山，花期前后60多天，素有立体蜜源之美称。三是党参在同一植株上花朵繁多，逐渐生长逐渐开花，花期近60天。四是黄芪两年生和三年生两种接连花期有两个多月。五是河西地区温差大，降雨量少，日照时间长，有利于植物营养的积累，泌蜜量大，且含糖量高，流蜜稳定，有“铁蜜源”之称。六是草原面积大，各类草花依次开花，流蜜时间长，对繁殖蜂群和生产都非常有利。周边地区(如青海、宁夏、新疆、陕西、四川等)相互穿插，机动性大，放蜂场地宽阔，进退自如，可选择性强。
2、甘肃是优质蜂产品生产基地蜂产品产量较稳定。因地理、气候特点，生产的蜂蜜酶值高、蜂王浆10一经基癸烯酸含量高，产品在国际市场和国内市场上畅销、热销。年产蜂蜜1．55万吨、蜂王浆200吨、花粉700吨、蜂蜡300吨、蜂胶10吨。
3、特种蜜源资源丰富，生产的特种蜂蜜品种多，在市场上价位高、好销售。如党参蜂蜜、黄芪蜂蜜、红茂蜂蜜、小茴香蜂蜜、百里香蜂蜜、枸杞蜂蜜、、狼牙刺蜂蜜、五味子蜂蜜等，在市场上有较高的卖点和较强的竞争力。百号花粉、党参花粉等特种花粉药用价值高，开发前景好，潜力大。
4、蜜源种类多，气候复杂，小气候明显，地理复杂多样。随着西部大开发退耕还林还草，“建造山川秀美大西北”政策的实施，蜜源植物面积在原有的基础上逐年增大。蜂群放牧场地可选性强，活动余地大，能够灵活有效利用蜜源。收成稳定，具有高产、稳产的特点。
5、有大面积的草原，辅助蜜源丰富，在蜜蜂饲养中生产、繁殖、培育越冬蜂效果极佳。
6、蜜源面积大、分布广。每年全国放蜂三大线路中，西线由云、贵、川退出的200多万群蜜蜂，有120多万群进入我省及周边省份追花夺蜜。
7、欧亚大陆桥纵贯全省，对积极挖掘甘肃蜜源资源，开拓蜂产品国内、国际市场，开发中亚、西亚和欧盟各国市场有着便利的条件和积极的意义。
8、秋后蜜源结束，气温下降快，有利于蜂群休整、小越冬。
三、蜜源开发中存在的问题
虽然甘肃有着丰富的蜜源资源，但由于经济、交通、观念等因素的影响，还没有得到完全合理的开发利用，主要存在以下问题：
1、由于地域、历史等原因，甘肃的综合经济力量与东部发达省有较大的差距，长期贫困，经济滞后，对养蜂生产投入不够，蜜源利用率不高。
2、观念落后，恋家守旧，惧怕走出去放蜂亏本，接受养蜂新技术、新思路能力差。山区农民定地饲养蜜蜂的意识淡薄，认为“蜜蜂是飞财，可遇而不可求”的思想严重，不能够充分合理利用蜜源资源。
3、虽然铁路线贯穿全省，公路有几条国道在全省纵横交错，但县乡间公路网落后，运蜂车难以到达蜜源深处，致使大部分蜜源资源无法利用；
4、政府部门对发展养蜂重视不够，投入不足，对蜜蜂为农作物、林果、牧草授粉所带来的可观效益了解不深，片面看待。对养蜂的好处宣传力度不够，各地的养蜂技术推广和管理机构不健全、相互联系不够紧密，种质引进、产品促销等工作不到位，阻碍着养蜂业的发展和蜜源植物的开发与利用。
四、发展思路
针对上述问题，笔者就今后发展我省养蜂业，充分利用好蜜源资源，提出自己的一点看法和思路。
l、抓住西部大开发的发展机遇，利用西部大开发的良好政策环境，依托我省各级政府，在发展思路上的创新点和有关的优惠政策，·争取生态环境建设和发展养蜂业方面的资金投入。鼓励贫困山区农民大力发展养蜂事业，把养蜂业当作为脱贫致富的一项主要门路，促进外来蜂群的合理放牧。
2、充分利用甘肃丰富的蜜粉资源，以生态经济促蜂业发展，推进全省蜜源植物资源的合理配置和有序开发，以点代面，辐射全省，抓住特色，稳步推进，使蜜源生态建设与科学养蜂的良性循环体系尽快得以实现，做到可持续发展。
3、大力宣传，使各级领导干部，特别是农牧业战线上的干部，充分认识到，蜜蜂为农作物授粉所带来的巨大社会效益、经济效益和生态效益，从行政管理角度上，增加对养蜂业的重视，各地区建立健全养蜂管理机构体系；加大技术推广力度，做好养蜂员的技术培训工作。使我省养蜂业整体水平不断提高，合理利用蜜源资源。
4、加强领导，合理规划，有效利用现有蜜源资源，挖掘未开发利用的蜜源潜力，积极建设人工栽培蜜源生态体系，充分研究、发展和建设特种蜜源，合理保护和长期建设常规蜜源。
5、认真贯彻和宣传国家关于农产品及相关农业投人品质量安全认证及产品质量安全标准方面的法律、法规和规章制度，推广应用无公害蜂产品标准。建立无公害蜜源保护基地，推进建立绿色蜂产品生产体系、有机蜂产品生产体系。
6、努力倡导省政府出台蜂业管理办法以及蜜源资源保护办法，建立蜜源资源保护体系，把保护蜜源植物列入法律范畴，加强宣传，使蜜源植物保护意识深人人心。