首先蜜蜂有很多工种,分工细致,各司其职,去采花的工蜂,嘴部那一块,专业术语叫口器,口器上有一根长而纤细的吸管,它们将花蜜吸进第二个胃里,有的也叫这个为蜜囊,在采花蜜的过程中,同时分泌一种涎液,而这种涎液含有一种转化酶,工蜂将花蜜与涎液存储在蜜囊内,待储满后,即飞回蜂房吐出。
因为刚采得的花蜜,基本为一种植物蔗糖,要通过这种蜜蜂的涎液,发酵并转化为葡萄糖和果糖;另外更重要的是,这种刚采得的花蜜含有大量的水分,一般而言,水分占80%,即使花蜜经过蜜囊加工,进蜂房时,也还有60%左右的水分。
这些水分,是内勤蜂,用翅膀日夜不停地扇风,将这些水分扇干的。在蜂房的内勤蜂在日夜不停地扇动翅膀,其产生的热量,使得里面的温度一般都在35度以上,高温,空气快速流通,由此使得花蜜在酿造过程中将水分去除,由此萃取得更浓更纯的蜂蜜。
内勤蜂在蜂房扇动翅膀的劳累程度,一点也不亚于外出采蜜的工蜂的劳累程度,内勤蜂中,在扇翅膀的日夜不停的过程中,劳累而死者,比比皆是。蜂蜜酿成后,然后交由另一个工种的内勤蜂,用蜂蜡将之封存起来。
总之,这是自然界的一个生灵奇迹,听到这里不禁让人对蜜蜂油生怜悯和敬佩之情。
蜜蜂采蜜酿蜜的过程:
1、蜜蜂是如何找到蜜源的呢?
蜜蜂借助于触角,能够闻出各种花朵的香味,找到花蜜。
2、采蜜过程
口器舌昆虫的嘴,蜜蜂的口器属于咀嚼式口器。它的口器保持着一对左右对称刀斧状的上颚,具有咀嚼固体花粉和建筑蜂巢的本领。而下唇延长,和下颚、舌组成细长的小管,中间有一条长槽,有助于吸吮的功用。如果把这小管深入花朵中,便可源源吸取蜜汁。
蜜蜂有了这样的口器,既能采花粉,有能吸吮花蜜。很多花,雄蕊较多,但是蜜蜂并不会因此而乱了阵脚。当蜜蜂飞落到花盘上时,是从外向内一层一层地进行采蜜。它将小管沿雄蕊底部插入,吸取花蜜,采完一朵后再接一朵。在一盆花中,蜜蜂一般只采三四朵,而后飞向另一盆花,并且两者的颜色不同。在将所有颜色的花采过一遍后,蜜蜂又飞回第一盆花,将已经采过蜜的花重新细致地再采集一遍(就盆栽花而言)。它动作轻盈持续。欣赏蜜蜂采蜜,可以说是一种美的享受。
蜜蜂不仅采蜜,而且采集花粉。它的脚就是它的好帮手。在千姿百态的昆虫脚中,蜜蜂的后脚跗节格外膨大,在外侧有一条凹槽,周围长着又长又密的绒毛,组成一个“花粉篮”。当蜜蜂在花丛中穿梭往来采集花粉花蜜时,那毛茸茸的脚就沾满了花粉,然后,由后脚跗节上的“花粉梳”将花粉梳下,收集在“花粉篮”中。最后用蜜将花粉固定成球状。蜜蜂的这种能携带花粉的脚,叫携粉足。
在通常情况下,一只工蜂一天要外出采蜜40多次,每次采100朵花,但采到的花蜜只能酿0.5克蜂蜜。如果要酿1千克蜂蜜,而蜂房和蜜源的距离为1.5千米的话,几乎要飞行12万千米的路程,差不多等于绕地球飞行3圈。
3、工蜂采蜜回巢后不会直接进入贮藏室,而是由羽化4天左右的小蜂用长舌接住,再贮存到蜜房里;小工蜂还会用蜜搀和花粉哺喂幼蜂。
4、酿蜜
采集花蜜如此辛苦,把花蜜酿成蜂蜜也不轻松。所有的工蜂先把采来的花朵甜汁吐到一个空的蜂房中,到了晚上,再把甜汁吸到自己的蜜胃里进行调制,然后再吐出来,再吞进去,如此轮番吞吞吐吐,要进行100~240次,最后才酿成香甜的蜂蜜。
工蜂将采集到的花蜜转化、浓缩成蜂蜜的过程。花蜜被酿成蜂蜜主要有两方面的变化:一是花蜜中的蔗糖转化为葡萄糖和果糖;二是浓度显著提高,含水量降低到20%以下。花蜜被采集蜂吸进蜜囊后,混入了含有转化酶的涎液,其蔗糖的转化过程就此开始。酿蜜工作由内勤蜂承担。采集花蜜的工蜂回巢后,把花蜜分给一至数只内勤蜂。内勤蜂就收花蜜后,爬往巢脾上不拥挤处,头朝上,保持一定姿势,然后张开上颚,借喙端部弯褶部分的张合进行酿蜜。
1.酿蜜前喙端部处于闭合状态;2.酿蜜时,喙端部弯褶部分逐渐张开,口前腔出现一小滴花蜜;3.4.5.随着张开角度的不断增大,蜜珠也不断增大;6a.蜜珠增大到一定限度,其下方形成凹面,6b.蜜珠形状消失,6c.喙端部仍处于休止状态。酿蜜工蜂一次完成这一系列动作,一般历时5~10s。这种过程反复进行,持续20min左右,在此过程中,一方面蜜珠里加入了更多的转化酶,加快了蔗糖的转化;另一方面,蜜珠的蒸发面积扩大,加速了水分的蒸发。此外,布分蜜蜂加强扇风,排除巢内湿气,使蜜汁很快浓缩。酿制过程结束后,酿蜜工蜂就把蜜暂时存放在巢房里。蔗糖转化及蜜汁浓缩过程继续进行。至蜂蜜成熟后,工蜂再把它逐渐转移集中在卵圈上部或边脾的巢房里,并用腊封盖。当蜜汁稀薄时,内勤蜂不一定立刻酿制,常常把蜜汁分成小滴,分挂在几个巢房的上壁,使蜜汁增加表面积,加速水分的蒸发,以后再收集起来,反复酿制。蜂蜜的成熟过程一般需5~7天
在千姿百态的昆虫脚中,蜜蜂的后脚跗节格外膨大,在外侧有一条凹槽,周围长着又长又密的绒毛,组成一个“花粉篮”。当蜜蜂在花丛中穿梭往来采集花粉花蜜时,那毛茸茸的脚就沾满了花粉,然后,由后脚跗节上的“花粉梳”将花粉梳下,收集在“花粉篮”中。最后用蜜将花粉固定成球状。蜜蜂的这种能携带花粉的脚,叫携粉足。
据说,蜜蜂是地球上最古老的物种之一,与恐龙曾同时出现,而今恐龙已经灭绝,但蜜蜂犹在。它甚至是我们地球的一个生存指标,假如哪天地球上的蜜蜂消失了,那对人类而言肯定是巨大的不详之兆。