荆条别名荆柴、荆棵，为马鞭草科落叶灌木。通常为灌木，少数乔木，黄荆以果实(黄荆子)及根、茎、叶入药。四季可采，以夏秋采收为好，根、茎洗净切段晒干，叶、果阴干备用，叶亦可鲜用。
通常为灌木，少数乔木，极少草本。嫩枝常呈四方形。枝条上密生灰白色的细绒毛;叶子搓揉後会有刺鼻的气味。掌状复叶、对生，小叶3至5枚，前端长尖;圆锥形聚繖花序顶生，花小型，花冠为淡紫色呈唇形5裂;核果卵状球形。茎皮的纤维组织是造纸的优良材料，叶片晒干点燃後的特殊气味，可做为代用蚊香驱虫使用。此外，还是优良的蜜源植物;由于树性强健，耐旱、耐瘠，是山坡不错的水土保护植物和根桩盆景观赏植物。
喜光，稍耐阴，略耐寒，怕涝，在华北地区和鄢陵均可露地越冬，要求温暖而湿润的气候，疏松肥沃和排水良好的沙 质土，在酸性土中生长旺盛，碱性土中生长不良。根部萌发力强。枝条着地部分极易生根。
分布在长江以南的黄荆在部分地区已由辅助蜜源成为主要蜜源，在荆花开放季节，每群蜂可产荆条蜜15至20公斤。多数地区的荆条花期从6月上、中旬到7月中下旬，因气候或年份差异，前后相差十多天。