油菜(brassica campestris l.)别名芜苔。是中国栽培面积最大、分布最广、花期长、蜜粉极其丰富的蜜源作物。 全国共有613万多公顷。分布于四川、广东、广西、福建、云南、贵州、湖南、湖北、江西、江苏、浙江、上海、安徽、山东、河南、河北、山西、内蒙古、辽宁、黑龙江、陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆等25个省、自治区、直辖市的油莱均有可供采蜜的放蜂场地。
中国的油菜分三种类型：白菜型植株矮小，分蘖性强；芥菜型植株稍大，叶片薄；甘蓝型植株高大，叶片厚而大。同一种植区内，白菜型油菜花期最早，芥菜型稍后，甘蓝型最迟。按照纬度位置，北回归线及其以南的白菜型油菜始花在12月至翌年 1月，长江以南约1～2月开花，华北4～5月，西北5～6月。芥菜型和甘蓝型油菜在长江及其以南地区3～4月，西北和东北6～7月。
油菜花期约25 30天，品种较多的种植区花期可延续40天左右。花期气温12 20℃，开花前1～2天，如遇气温高，花数多而整齐； 气温降至10℃以下，花数明显减少；5℃以下则多数不开花。油菜花期的相对湿度以70％～80％为宜，如果降至60％以下或上升到94％以上，均不利于开花泌蜜。
据中国农业科学院蜜蜂研究所观测，油菜蜜含糖量早晨约10％，中午60％，最高可达64.5％，平均为28.65％。一朵花的花粉多的达7.05万粒，少的3万粒，平均4.76万粒。油菜花期常因粉多压缩产卵圈。
一个油菜花期的强群可采蜜10～30kg，最高可达40～50kg。