蜜蜂是地球的精灵，经过蜜蜂授粉后，许多植物才迸发出旺盛的生命力，在这个地球上，蜜蜂的存在已经有了一亿四千万年的历史。而蜜蜂所带来的甜蜜的礼物，蜂蜜，也伴随着人类的发展史，算是自然馈赠给人类的珍贵礼物。
但是到了当代，我们却丧失了尝到这种珍贵礼物的机会，假蜂蜜且不论，即使是环境良好地区的蜂蜜，很多也是大规模养殖蜂群的工业蜜，这种蜂蜜，无论是营养还是口感，都与传统的优质蜂蜜有很大的区别。
那么，在现在的条件下，还有没有机会尝到蜜源位于环境纯净地区，而蜂群又保持本野化状态，并非人工大规模养殖的蜂群所自然孕育出来蜂蜜？
这种机会非常少，但是并不是没有。
高山花园的小规模蜂群
第一次品尝到优质天然蜂蜜的人，都会被那种芳香的口感所感动，但同时也会注意到，越是优质的天然蜜，滋味越不甜，但是芳香度却很好，带有天然植物的香味。而产自香格里拉高山地区的天然蜜，那种复杂而直接了当的香味，更是令人难忘，一般人只知道那是高山植物花卉的味道，而植物学家和当地的百姓则能从复杂的口感中一一辨别出来香味的来源。混合着高山鸢尾，杜鹃，橡树，核桃，黄连，千里香的花卉的味道的蜂蜜，是香格里拉的蜂群辛苦半年工作的成果。
这里首先不同的是植被情况，虽然地处偏远，喜马拉雅山脉东南麓却物种丰富，这里是世界上植被最丰富的森林地区之一，也是世界知名的植物基因库。具体到小环境里，位于国家森林公园内的高山地带风光秀美，在著名的哈达谷蜂蜜产区，拥有数万平方公里的高山峡谷，这里一直禁止农业生产，保持了原始的森林面貌，光是蜜源植物，就有5000多种，许多还是药用植物，这种低纬度高海拔地区所出产的蜂蜜，整个产量大概只有全国蜂蜜产量的几万分之一。
中国现在年消耗蜂蜜量有数百万吨。可是许多人吃到的只是葡萄糖浆的勾兑蜜，真正的纯天然蜂蜜大约只有30万吨左右，还有不少用于出口。30万吨里面，有些蜂蜜的产区不一定完全没有遭受污染，结果剩下的纯天然的好蜜产区，只有寥寥无几的几个地区，包括香格里拉，海南岛和神农架等地区，其中香格里拉地区的环境，由于低纬度高海拔特性，显然优越于其它地区。
另一个值得重视的生产要素是，香格里拉的蜂蜜不仅生产的环境不同，而且蜂群也不相同。
19世纪开始，一种原产自意大利的蜜蜂经过国际组织的大力推广，很快自西向东席卷全球，成为世界上生产蜂蜜的主力军，这种蜜蜂之所以能淘汰掉不少地区的原始蜂群，主要原因就是体形巨大，生产力强，尤其是可以长途迁移，并且善于采集单一花源，所以，以意大利蜜蜂为代表的西蜂进入中国后，迅速占领了大部分产蜜地区。这一百年，是中华蜜蜂越来越缺少生存机会的时间节点，不仅仅因为蜂农们普遍养殖西蜂，还因为个头大的西蜂一旦发现新的产蜜领域，会对中华蜜蜂进行攻击，往往对蜂群造成毁灭性的打击。
但是，西蜂所大规模生产的蜂蜜，未必是好蜂蜜，因为养殖蜜蜂群的生产习惯是一旦蜂巢满了就不采蜜了，所以养殖者往往要不断取出蜜来，以便增加产量。这种蜜往往水份含量高，所以只能高温蒸，营养物质破坏了不少；另外，现在农业污染严重，不少大规模农田都打过农药，所以这种花蜜的蜜源不佳，口感也不好。近年经常出现蜂群大规模死亡的情况，也是因为越来越糟糕的生态环境使强悍的西蜂也无处遁逃了。
香格里拉地区属于中国的世外桃源，研究者发现，这里不仅仅植物种类多样化，动物种类也多样化，就拿蜜蜂来说，这里的蜜蜂就是既与西蜂不同，也与中华田原蜂不同的喜马拉雅蜂群，这种蜂群极其稀少，个体不大，产蜜量也少，而且蜂巢属于固定不迁移的，但是，这些农业上也许不利的特点，在蜂蜜的出产上，都转身一变成了优点：个体不大的喜马拉雅蜂群善于采集山谷中不同种类植物的花粉酿蜜，保证了蜂蜜带有植物的天然芳香，而且春夏秋冬都在采集，造成四季蜂蜜口感不同；因为蜂巢固定不变，所以当地人一年也只收集一到两次蜜。这是天然成熟蜜，含水量非常低（波美度42度以上），不用蒸出水份，保证蜜的天然属性，也保证营养成份的全面。
这些野生的蜂群，生活在这里的时间，已经不知道有多长，人类把一些野生种群变成了半野生，但是依然只能生产极其少量的蜜，根据我们的调查结果，只占全中国蜂蜜产量的万分之二。
蜂群和环境，在以往的人们对蜂蜜的质量要求中，可能是过于高端的考察需要，但是，在人们对食品来源越来越重视的今天，当你要求的不仅仅是天然蜂蜜，而且要求天然蜂蜜中质量优质的蜂蜜的时候，这些基本要素，就浮出水面，成为蜂蜜决胜的法宝。
蜂蜜中所蕴涵的标准
国际流行的“慢食运动”对好的食物提出了几项要求：清洁，公正和美好，所谓清洁，是指环境没有遭受破坏，基本属于原始产地；而公正，则要求生产环节要符合公平原则，不要采用剥削式的生产方式，于哈达谷产区生产的蜂蜜，基本上都符合于这一原则，是一种美好的生态产品。
这里的生态环境保存良好，但是当地居民的生活水平不高，按照传统的生产逻辑，村民们很容易走向“快钱”的生产方式，就是偷偷砍伐珍惜树木，或者盗猎保护动物，就是在这种背景下，几年前，国际动植物保护组织就介入这里，帮助当地居民寻找不伤害自然环境的经济发展道路，对蜂蜜的采集，迅速成为帮助村民发展经济的重要途径之一。
这里的藏族，纳西族和傈傈族的居民们很快学会了维护当地环境的蜂蜜生产方式。去过哈达谷产区的人们都会对那里成片森林上的美丽蜂箱着迷，因为蜂蜜收集成为那里的经济发展途径，所以村民们日常都会精心维护蜂箱，许多蜂箱是人们为蜜蜂群准备好的巢穴。保证蜂群有良好的生存环境，但是除此而外，村民们基本不干涉蜜蜂的生产和繁殖。除了到了采集季节，进行一年一次或者两次的采集，绝对不会多采，多采集而强迫蜂群生产出来的蜜，质量会明显下降；但是也不能不采集，因为如果不采蜜，蜂群会因为蜂巢陈旧而放弃蜂箱，去找新的聚集地，也会造成蜂群的大规模死亡。
这种谨慎的采集，符合食物的“公平”生产原理，是最符合大自然规律的食物。
谨慎的采集还造成另一结果，就是蜂蜜可以精细区分：这里的许多蜂蜜是小产区蜂蜜。不同地区的蜂蜜，自然而然带有区域植被的特点。比如这里一个小产区达摩祖师洞地区，因为有大量的野生核桃林，所以蜂蜜带有野核桃味道；有些蜂蜜带有浓浓的苦味，称为苦蜜，是因为产地有大量的橡树和野黄连树，花蜜呈现苦味，可以清热解毒，是清火的好蜜。
不同季节的蜂蜜更是不同，春夏来临，百花盛开，这里的蜂蜜产量比较大，色泽金黄；而夏秋之季，蜂蜜呈现出深一点的琥珀色；冬蜜则是浅黄色，产量特别少，尤其珍惜，自然馈赠人类的礼物本来就不是标准化的样貌，这里所出产的蜂蜜。基本上按照出产时期的本来面貌进行采集和包装，所以颜色各异，香味不同，实在是一道道有趣的蜂蜜谜语。
因为生产和采集的特殊性，使得一般蜂蜜中所缺乏的丰富营养物质以及活性抗原，在哈达谷蜂蜜中能全部体现出来，所以，这种蜂蜜的食用，也要费劲一些：绝对不能用热水破坏里面的营养成分，要用温水，或者冷水来进行冲调，不超过45度的时候，活性物质会特别丰富；唯一的热饮方式，是得之于芬兰的一种办法，将蜂蜜包含在奶油中，然后和热咖啡一起冲调，这时候，里面的营养成分因为奶油的包裹而没有遭到破坏，蜂蜜与咖啡调和的美好口感令人难忘。
有些人长期使用这种好的蜂蜜，研究出自己的一些使用心得：比如下午偏傍晚时，调一杯芳香的蜜水，补充热量和微量元素，晚上可以减少食量，帮助人节食；还有人将这种优质蜂蜜做成蜜乳，用于化妆保养，对于防止日晒有显著的效果，特别滋润保湿。
享受天然的好产品，越来越成为人们的生活主题；而在这一系列产品中，美好而古老的蜂蜜，值得被细细探询，发现其中的奥秘，真正的好产品，永远是同行业产品中的标杆，是榜样，是旗帜，也是王冠上的珍珠。